Wat is er aan de hand

Zo’n 40% van alle cacao in de wereld komt uit één land: Ivoorkust. Daar telen 700.000 kleine cacaoboeren met gemiddeld 4 hectare land zo'n 1,3 miljoen ton cacao per jaar. 

Leven in armoede

Ivoorkust is een van de armste landen van de wereld. Veel mensen hebben geen toegang tot onderwijs en medische zorg. Cacaoboeren leven vaak geïsoleerd op hun land. De gemiddelde leeftijd van een boer is 49 terwijl de levensverwachting 55 jaar is. Onder druk van armoede en door de beperkte toegang tot onderwijs werken kinderen vaak mee op het land. Zijn ze wat ouder dan trekken ze vaak naar de stad in de hoop op een beter leven.

Verouderde landbouwtechnieken

Veel cacaoboeren in Ivoorkust zijn ongeletterd en gebruiken verouderde landbouwtechnieken. Daardoor zijn de oogsten klein, put de grond snel uit en moeten ze op zoek naar nieuw, vruchtbaar land. Zo hebben cacaoboeren in Ivoorkust massaal het tropisch regenwoud gekapt. 

Het gebrek aan kennis en investeringen in de teelt leidt tot lagere opbrengsten van slechte kwaliteit. En dus voor nog minder inkomsten. Niet alleen de boeren zijn daar de dupe van. De cacaosector als geheel wordt erdoor bedreigd. Als er niets verandert is er binnenkort onvoldoende cacao van goede kwaliteit voor handen.

Opbrengst minus kosten

Op de cacaomarkten van London en New York doet een kilo cacao eind 2009 ongeveer $3,40. Boeren in Ivoorkust krijgen daar ongeveer de helft van. De rest is voor de tussenhandelaren én de overheid van Ivoorkust die hoge belastingen heft. Met de huidige marktprijs en wisselkoers krijgt de gemiddelde cacaoboer in Ivoorkust in een jaar 1600 euro voor zijn cacaobonen. Dat is door de gestegen prijzen fors meer dan een paar jaar geleden. Maar de kosten voor de teelt moeten er nog vanaf. Wat overblijft is onvoldoende om van te leven en noodzakelijke investeringen te doen.

Amsterdam grootste cacaohaven 

Boeren oogsten, pellen, fermenteren en drogen hun cacaobonen en verkopen ze vaak aan de eerste de beste handelaar. Via de tussenhandel en de douane komen de bonen in de haven van Abidjan of San Pedro waar ze verscheept worden.

Veel cacao gaat naar Amsterdam, de grootste cacaohaven ter wereld, waar grote cacaoverwerkende bedrijven zijn gevestigd zoals Cargill, Barry Callebout, Ecom en ADM. Zij verwerken de cacao die veel te bitter is om zo te eten. Zij leveren vele cacao en chocoladeproducten aan bedrijven als MARS, Nestlé, AHOLD en Heinz die er chocolade van maken zoals we die kennen uit de supermarkt.