Katoen

De duizenden witte, zachte katoenbollen op de katoenvelden bieden een mooie aanblik. Maar achter de mooie aanblik gaat veel ellende schuil. De lage opbrengsten van de katoenteelt gecombineerd met de hoge kosten voor water, bestrijdingsmiddelen en kunstmest maken boeren soms nog armer dan ze al zijn. Ook het milieu heeft flink te lijden onder de katoenteelt. Solidaridad pakt de sociale- en milieumisstanden aan in vernieuwende duurzaamheidinitiatieven.

Enorme hoeveelheden water en bestrijdingsmiddelen

Naar schatting 40 miljoen boerenfamilies in ontwikkelingslanden werken in de katoensector. Sa
men produceren zij 80% van alle katoen. Velen van hen kunnen financieel niet rondkomen. Om dure zaden en bestrijdingsmiddelen te kopen, steken boeren zich in de schulden. Omdat de opbrengst vaak te laag is om de schuld af te lossen, belanden zij in een uitzichtloze situatie. Daarbij wordt door het onjuiste gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen de gezondheid en het milieu bedreigd. Tel daarbij het enorme waterverbruik dat nodig is voor katoenproductie, en het is duidelijk dat het hoog tijd is voor verduurzaming van de sector. Solidaridad speelt daarin al jaren een vernieuwende rol.

Boeren helpen om hun inkomen te verhogen

Met verschillende initiatieven, zoals het Better Cotton Initiative en het ProCotton programma, helpt Solidaridad katoenboeren om misstanden aan te pakken en hun inkomen te verhogen. Recent zijn de eerste Better Cotton projecten opgestart. Solidaridad biedt daarin hulp bij het verhogen van de productiviteit en de kwaliteit van de katoenteelt. Ook krijgen boeren training in veilig gebruik van bestrijdingsmiddelen. De kennis die zij opdoen, dragen ze over aan collega-boeren. Zo leren ze van elkaar en wordt de kennis van verantwoorde katoenteelt in hoog tempo verspreid.

Grote kledingmerken doen mee

Solidaridad promoot de teelt én de afname van ‘Better Cotton’ en van gecertificeerd biologisch en fairtrade katoen. In het Better Cotton Initiative werkt Solidaridad samen met grote, toonaangevende kledingmerken zoals Levi Strauss & Co, Adidas en H&M. We streven naar steeds meer partnerschappen met kledingmerken die hun productieketen willen verduurzamen. De vraag naar biologisch katoen verdubbelt elk jaar. Een duidelijk teken dat er van het begin tot het einde van de keten behoefte is aan duurzaam katoen.

Resultaat: van pionier tot succesprojecten

Duurzaam als norm

Verschillende initiatieven die Solidaridad ondernam, hebben goed uitgepakt. Kuyichi bijvoorbeeld, dat Solidaridad in 2001 oprichtte, was het allereerste jeansmerk dat fairtrade en biologisch katoen verwerkt. Ook was Solidaridad de eerste die boeren hielp zich te verenigen in organisaties (Oro Blanco in Peru en Chetna Organic in India). Onze producentenprogramma’s bereikten tussen 2005 en 2009 meer dan 39,000 boeren. Onderzoeken tonen aan dat het leven van deze boeren substantieel is verbeterd. 
De komende jaren richt Solidaridad zich op uitbreiding van het aanbod van duurzaam katoen: Better Cotton, biologisch en fairtrade. Door publiek-private samenwerking realiseren we een grotere verkrijgbaarheid van katoen die voldoet aan de Better Cotton richtlijnen. Ons doel is om duurzaam katoen de norm te maken. Daarvoor zoeken we nieuwe partnerschappen met organisaties die kennis, ervaring, investeringen en donaties willen bieden. Samen willen we onze pioniersrol voortzetten.