Azni
In het Maleisische dorp Kampung Endah maakt de 60-jarige Azni Abd Sani deel uit van een groeiende beweging richting meer duurzame palmolieproductie, samen met 40 andere kleine boeren in zijn dorp die deelnemen aan het Smallholder Support Programme (SSP). Dit initiatief, ondersteund door Cargill en uitgevoerd door Solidaridad, helpt kleine palmolieboeren in Maleisië om de beste landbouwmethoden toe te passen, waardoor zowel de productiviteit als de duurzaamheid verbeteren.
Voordat Azni met oliepalmen aan de slag ging, verbouwde hij bananen op het land dat hij van zijn ouders had geërfd en dat hij uiteindelijk omtoverde tot een kokosplantage. Geïnspireerd door het werk van zijn vader als contractarbeider op een oliepalmplantage, ontdekte Azni vervolgens zijn eigen passie voor oliepalmen.
In 2015 kocht hij met de opbrengst van zijn kokosplantage twee hectare land en begon hij ook oliepalmen te verbouwen. Voor Azni levert de oliepalm een betrouwbaar en stabiel inkomen op, als aanvulling op zijn werk met kokosnoten. Vanwege zijn leeftijd en handicap huurt Azni zzp’ers in voor het snoeien, oogsten en wieden, maar hij blijft nauw betrokken bij het onderhoud van de plantage.
Bloed, zweet en tranen
Ondanks dat Azni op jonge leeftijd het gebruik van zijn linkerarm verloor bij een ongeluk, is zijn doorzettingsvermogen nooit gebroken. Hij schrijft zijn hardwerkende aard toe aan zijn streven naar voortdurende verbetering en het opbouwen van een beter leven voor zichzelf. Hij heeft een bijzondere band met zijn oudere broer, die ook een kleine boer is. Azni is zijn broer dankbaar voor de morele steun en de begeleiding die hij hem altijd biedt bij het runnen van de boerderij.
De uitbreiding van zijn palmolieplantage ging niet zonder uitdagingen. Toen hij aanvankelijk palmolie plantte, maakte hij zich zorgen over neushoornkevers, een belangrijke plaag die palmolie aantast, vooral op ontbost en herbeplant land. Azni werkte eraan om potentiële broedplaatsen, zoals dode boomstronken, te verwijderen en liet meer gras groeien, dat eventueel achtergebleven rottend hout kan bedekken dat kevers zou kunnen aantrekken.
“Ik heb het beheer van een plantage van mijn vader geleerd, omdat hij vroeger op de boerderij werkte, maar deze lessen zijn allemaal gebaseerd op de traditionele, oude methode.” Azni.
Training van Solidaridad over meer duurzame werkwijzen
Azni hoorde voor het eerst over het Smallholder Support Programme (SSP) in 2024 in een lokaal restaurant, waar anderen het hadden over een training voor boeren van Solidaridad die in het dorpshuis zou plaatsvinden. Geïntrigeerd gingen hij en zijn broer kijken wat het inhield. Ze waren meteen onder de indruk van de expertise van de presentatoren.
De trainers gaven duidelijke instructies over goede landbouwpraktijken (GAP) en demonstreerden in de praktijk snoeien, oogsten en bemesten. Voor Azni was het leren hoe hij meststoffen correct moest toepassen met de 3R-methode (juiste hoeveelheid, juiste tijd, juiste plaats) afhankelijk van de leeftijd van de boom, cruciaal. Hij leerde ook hoe belangrijk het is om persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM’s) te gebruiken om zichzelf en de landarbeiders te beschermen tegen ongevallen op de werkplek.
Trainers van Solidaridad hielpen Azni en zijn broer zich te registreren bij de Malaysian Palm Oil Board (MPOB) en een aanvraag in te dienen voor BUDI-Agri Commodity, een diesel subsidieprogramma ter ondersteuning van kleine boeren. Het programma bevordert ook de naleving van wettelijke voorschriften. De teams van Solidaridad Malaysia werken nauw samen met de licentie-afdeling van de MPOB om kleine boeren te helpen bij het registreren of verlengen van hun vergunningen, alvorens hen te helpen bij het aanvragen van de subsidie.
Na afronding van het programma sloten Azni en zijn broer zich aan bij het nauwlettend begeleide initiatief van Solidaridad voor kleinschalige boeren, waarbij ze meer praktijkgerichte training kregen in goede landbouwpraktijken (GAP). Dit initiatief omvatte twee evaluaties met veldbezoeken, observaties en interviews. Daarnaast helpen regelmatige bezoeken de band tussen trainers en kleinschalige boeren te versterken.
Na de training begon Azni zijn werkwijze aan te passen. Deze verandering leidde tot gezondere palmen en een merkbare stijging van de opbrengst. Tegelijkertijd steeg de prijs van verse fruitbossen (FFB) tussen november 2024 en april 2025 ten opzichte van de voorgaande periode, wat bijdroeg aan een hoger inkomen.
Zelfredzaamheid en de wil om te verbeteren
Voor Azni en vele andere kleine boeren heeft de teelt van oliepalmen gezorgd voor een stabiel inkomen, waardoor ze een comfortabeler leven kunnen leiden.
“Ik denk dat mijn grootste prestatie als kleine boer is dat ik me (zelf)voorzienend voel” Azni
Hij blijft echter wel streven naar continue verbetering van zijn bedrijf door deel te nemen aan programma’s zoals het SSP, om zo een stabiel inkomen te garanderen.
Als kleinschalige boer waardeert hij de steun van het samenwerkingsverband, dat kleine boeren helpt hun werk te verbeteren. Dankzij zijn eigen toewijding en de steun van programma’s zoals SSP heeft Azni niet alleen zijn eigen levensonderhoud veiliggesteld, maar ook bewezen dat kleinschalige boeren kunnen floreren door inzet, innovatie en begeleiding.
Partners voor verandering
Het SSP maakt deel uit van een driejarige samenwerking tussen Solidaridad en Cargill om het levensonderhoud van boeren te verbeteren, duurzamer landgebruik te bevorderen en klimaatvriendelijke landbouw te ondersteunen bij producenten in de toeleveringsketen van het bedrijf.
